La division du travail selon Adam Smith

Biographie:

Adam SMITH (1723 – 1790) était un auteur classique écossais considéré comme le père fondateur de la science économique. 
C’est un libéral, théoricien de la division du travail et défenseur de l’Etat-gendarme.

Il justifie le «laisser-faire», et la limitation du rôle de l’Etat à des fonctions régaliennes par sa théorie de la «main invisible» qui est un mécanisme de régulation automatique de l’économie de marché.

Œuvre principale : Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776).

Il considère que la richesse provient de la production matérielle (c’est à dire la production de marchandises) et que différents moyens permettent d’accroître cette production afin d’enrichir la nation.

• Le premier moyen d’augmenter la production est de diviser le travail;

• Le second moyen d’enrichir la nation est de laisser les individus s’enrichir ; car en  oeuvrant pour leur intérêt personnel, ils enrichissent naturellement la nation toute entière ; c’est la fameuse notion de « main invisible ». En effet, pour s’enrichir, les individus doivent créer des activités, qui profiteront à toute la société;

• Le troisième moyen pour s’enrichir consiste à se procurer les produits au meilleur prix. Sur le marché intérieur, cela est possible par la concurrence que se livrent les différentes industries. Il est également possible d’acheter à l’extérieur ce que le marché intérieur ne peut offrir à un prix plus bas. Smith préconise donc le libre-échange entre les nations;

• Enfin, Il faut respecter la liberté. A. Smith croit au nécessaire respect de l’ordre naturel. Cet ordre naturel signifie implicitement que l’économie de marché est naturelle (ce n’est pas le résultat d’une volonté humaine) et qu’elle est le meilleur des systèmes puisqu’elle assure l’équilibre et le fonctionnement harmonieux de la société.L’économie s’équilibre donc automatiquement et l’Etat ne doit pas intervenir dans son fonctionnement. L’Etat doit seulement se limiter à trois fonctions : 

                           -   tout d’abord, protéger la nation contre les autres (armée),

                   -     ensuite protéger les individus contre l’injustice et l’oppression (justice et police);

                 -    et enfin, s’occuper des travaux d’infrastructures nécessaires aux développements économiques mais que le secteur privé ne peut prendre en charge par manque de rentabilité (construction de ponts, creusement de canaux, etc.)

3 principales raisons expliquent que la division du travail permet d'augmenter la force productive du travail :

•  l'accroissement de l'habilité dû à la spécialisation de chaque travailleur dans une opération très simple ;
•  le temps gagné à ne pas passer continuellement d'une tâche à une autre (gain de temps) ;
• -l'emploi des machines que la division du travail rend possible (possibilité de mécanisation de la production). 

Théorie:

Adam Smith a montré au 18 ^ème siècle que la division du travail présentait un grand nombre d’avantages en permettant d’augmenter la productivité.
En prenant l’exemple d’une fabrique d’épingles, il met en évidence l’importance de la répartition des tâches entre les individus : 
c’est la division technique du travail qui permet, par la décomposition du processus de production de produire avec plus d'efficacité.

La mécanisation accélère la division des tâches et provoque la disparition progressive de l’artisan
(commençant et terminant un objet du début jusqu’à la fin ).










                                  

                                            ci-dessus un portrait d'Adam Smith.